Was kann ich tun, wenn mein Kunde offene Rechnungen nicht bezahlt?

Du hast Dein Unternehmen erfolgreich gestartet, erste Kunden gewonnen und Rechnungen gestellt. Doch was passiert, wenn ein Kunde nicht zahlt? Gerade für kleinere Unternehmen kann ein Zahlungsausfall existenzbedrohend sein. In diesem Leitfaden erfährst Du, welche Maßnahmen Du ergreifen kannst, um Zahlungsausfälle zu vermeiden und offene Forderungen effizient einzutreiben.

Warum zahlen Kunden nicht?

Die Gründe für verspätete oder ausbleibende Zahlungen sind vielfältig:

Vergessen: Manchmal wird eine Rechnung schlicht übersehen.
Unstimmigkeiten: Kunden sind mit dem Rechnungsbetrag oder der Leistung nicht einverstanden.
Liquiditätsprobleme: Temporäre finanzielle Engpässe verhindern die fristgerechte Zahlung.
Zahlungsunwilligkeit: Einige Kunden ignorieren absichtlich ihre Zahlungspflichten.

So kannst Du Zahlungsausfälle vermeiden

Mit ein paar einfachen Maßnahmen kannst Du das Risiko von offenen Forderungen minimieren:

Klare Rechnungen erstellen: Eine gut strukturierte Rechnung mit eindeutigem Zahlungsziel und Bankverbindung erleichtert die Begleichung.
Rechnungssoftware nutzen: Automatisierte Rechnungen reduzieren Fehler und beschleunigen den Versand.
Flexible Zahlungsmöglichkeiten anbieten: Kunden zahlen eher pünktlich, wenn sie ihre bevorzugte Methode wählen können.
Vorauszahlungen oder Anzahlungen vereinbaren: Besonders bei hohen Beträgen kann dies das Risiko minimieren.
Rabatte für frühzeitige Zahlung gewähren: Skonto kann ein effektiver Anreiz sein.
Bonitätsprüfung durchführen: Prüfe die Zahlungsfähigkeit neuer Kunden, bevor Du größere Aufträge annimmst.
Vertragsbedingungen festlegen: Mahngebühren und Verzugszinsen sollten in den AGB klar geregelt sein.

Was tun, wenn eine Rechnung nicht bezahlt wird?

1. Freundliche Zahlungserinnerung senden

Falls der Kunde die Rechnung vergessen hat, reicht oft eine höfliche Erinnerung per E-Mail oder Telefon.

2. Erste Mahnung – Schriftliche Zahlungsaufforderung

Nach Ablauf der Zahlungsfrist folgt die erste Mahnung. Sie sollte eine neue Zahlungsfrist (z. B. 14 Tage) enthalten und weiterhin freundlich formuliert sein.

3. Zweite Mahnung – Erhöhung des Drucks

Bleibt die Zahlung aus, wird die zweite Mahnung versendet. Diese sollte Mahngebühren enthalten und eine klare Frist setzen.

4. Dritte Mahnung – Letzte außergerichtliche Aufforderung

Falls nach der zweiten Mahnung kein Zahlungseingang erfolgt, folgt die dritte Mahnung mit einer finalen Zahlungsfrist und der Androhung rechtlicher Schritte.

Tipp: Sende Mahnungen per Einschreiben mit Rückschein, um den Versand nachweisen zu können.

Rechtliche Schritte: Inkasso, Anwalt oder Gericht?

1. Inkassobüro beauftragen

Ein seriöses Inkassounternehmen kann helfen, offene Forderungen einzutreiben. Die Kosten trägt in der Regel der Schuldner.

2. Anwalt einschalten

Ein anwaltliches Schreiben kann die Zahlungsbereitschaft des Schuldners deutlich erhöhen.

3. Gerichtliches Mahnverfahren einleiten

Falls alle außergerichtlichen Maßnahmen scheitern, kannst Du ein Mahnverfahren beim zuständigen Amtsgericht beantragen. Falls der Schuldner nicht widerspricht, erhältst Du einen Vollstreckungsbescheid und kannst Zwangsmaßnahmen einleiten.

4. Klageverfahren als letzter Schritt

Falls ein Widerspruch gegen den Mahnbescheid eingelegt wird, bleibt nur das Klageverfahren. Beachte, dass hierbei hohe Anwalts- und Gerichtskosten entstehen können.